Investigación científica en el IEB  

El Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) fue creado en el año 2006 en respuesta a la profunda preocupación que genera la perturbación humana a las comunidades biológicas del mundo, las que afectan el funcionamiento de los ecosistemas y los bienes y servicios que la biodiversidad provee a la humanidad. Estas perturbaciones también afectan el clima mundial y el desarrollo socio-económico de la humanidad, además de causar extinciones y la propagación de especies invasoras. Dadas las conclusiones del último informe del IPCC, que el calentamiento climático es una realidad irrefutable que será una de las mayores amenazas para la biodiversidad y el bienestar humano, argumentamos que las razones originales que fundamentaron la creación del IEB y la forma en que está organizado internamente, son aún más relevantes de lo que fueron hace cinco años atrás.

Nosotros realizamos investigación básica en ecología y biodiversidad, lo que es esencial para la formación de aproximadamente 60 a 90 estudiantes de postgrado, y de alrededor de 8 a 10 postdoctorados. Nuestro énfasis es en entender las consecuencias del cambio climático y de la variabilidad climática sobre la conservación de la biodiversidad, a través de la elaboración de bases de datos geo-referenciadas, la modelación de la distribución de especies bajo escenarios de cambios climáticos futuros, y el análisis de los resultados de experimentos de campo de largo-plazo específicamente diseñados para predecir la respuesta de la biodiversidad y del funcionamiento ecosistémico al cambio climático. Además trabajamos en la producción de Libros Rojos regionales y en fomentar interacciones con los sectores públicos y privados, con miras a la implementación de medidas de protección y la creación de dos Reservas de la Biósfera (Parques Nacionales Fray Jorge y Cabo de Hornos)

Para llevar a cabo su programa de investigación, el IEB está organizado en torno a seis Focos de Ciencias Básicas: (1) Paleoecología, (2) Macroecología, (3) Ecología de Ecosistemas, (4) Biología de Especies Invasoras, (5) Evolución, y (6) Ética Medio Ambiental e Investigación Socio-Ecológica, con dos temas transversales: Cambio Climático y Conservación, que cruzan todos los focos de investigación.

Esta investigación básica sirve para resolver problemas complejos, los cuales solo pueden ser resueltos utilizando una aproximación interdisciplinaria, conectando con disciplinas tales como las ciencias sociales y económicas. Es así como estas áreas están organizadas en programas de relevancia socioeconómica para el país, como son: la Red de Sitios de Estudios Socioecológicos de Largo Plazo (red LTSER), el programa Vino, Biodiversidad y Cambio Climático, el Laboratorio de Invasiones Biológicas (LIB), el Laboratorio de Ecoinformática, y el programa de Ecoturismo.